何其自性 本自具足／作者自序／永文法師
八○年代，能奉派到美國，是一種光榮的使命感。我想把握這個契機，認真的準備做出一番令人刮目相看的成績。
一九八一年的五月二十二日，在家師星雲大師的帶領下，我終於來到美國洛杉磯。美國是人種的大熔爐，大多數的美國人都能尊重、友善對待宗教人士，我總算卸下了語言不通的心結，開始協助常住的開山工作。我自許非常勤奮，遇事不推諉，使命必達；我發心堅固，接引信徒熱心善巧；我一念真誠，能與青年溝通，廣受愛戴。基於這樣的性格，我相信我必能圓滿常住的委任，開拓佛光山在洛杉磯的法緣。
在美國一段時日之後，因常住的慈悲加上大師的厚愛，要我們幾位派到西來寺的青年僧進學校進修，加強學識及語文能力，俾使在寺院建設之後，更落實「大法西來」的任務，於是從小失去怙恃的我，竟然在成為僧人之後，還能擁有美國大學畢業的文憑。
然而命運的乖舛、造化的作弄，在我發大心的道程上，就像一部加滿油準備向前衝的賽車，才剛踩足油門，車身的零件卻一一掉落下來！至今都還是棘手怪病的「系統性紅斑狼瘡」，從那時就找上我，徹底打亂了我的人生規劃，嚴重打擊了我的身心狀態，讓我這麼一個從十七歲就踏入佛門、每日五堂功課都在惕勵無常之理的出家人，幾乎失去正念，墮入恐懼痛苦的深淵不能超脫!
就在惶惶不可終日的時節，從初進佛學院就念念相應的《心經》，彷彿一道明光，照進我幽黯悲切的心靈；原來那些朗朗上口的經文，直須到我面臨生死關卡時，才稍稍能體會什麼是「不生不滅」的生命原理；而此時大師教導的「為僧的意義在於對社會大眾的貢獻，而不是向社會索取」更是如雷貫耳，提振我已然昏聵的心念，提醒我不管今生還剩多少時間，我都要把握當下，讓生命本具的功能發揮出來。
於是我不再顧影自憐，因為「惜生懼死」，不是我選擇人間佛教修學的目的。人間菩薩道，應是將一己的生命融入到大眾的生命裡。「弘法是家務，利生為事業」，我怎可將發心剃度時的「初心」給迷失了呢？ 汽車的零件縱使散落一地，尚可藉由車廠的技士修復；但生命的方向一旦迷失乃至錯誤，就永遠到不了目的地了。何況車子壞了，我的駕駛性能仍在啊！身體即使朽壞、死亡了，也不是生命的結束，因為佛陀告訴我們，生命不是一時、一世的，而是無限、永恆的。
發病的初期，我仍可以勝任常住各項職務的調派；但染病二十年後，因色身常出狀況，為不耽誤常住工作，我請了病假。休養期間，我遵從星雲大師的指示「人人是知客」，我就在掛單的台北道場內，擔任這樣的角色。與訪客交談中，遇到最多的問題，不外乎：如何向佛菩薩祈求，才能化除病苦？如何送家中的親人最後一程？我更加感受到，原來病苦和死別，就發生在人間各處啊！
《維摩詰經》說：「菩薩……隨其方便，則成就眾生；隨成就眾生，則佛土淨……若菩薩欲得淨土，當淨其心，隨其心淨，則佛土淨。」意思是說佛國淨土在眾生身上求，離開了眾生，就沒有佛，離開了群眾去求道，是沒有道可求的。因為有了面對病苦和瀕死的經驗，近二十年來，我常受邀講課，如扶輪社、企業界及世新、台大等等大學， 分享個人生命的故事，內容也都以《心經》的經義為輔佐。
接著佛光山轄下別分院的邀約也紛至沓來，有的是講授《心經》的連續課程，有的則是專題講演。不管路途遠近，我都隨緣允諾。我曾遠赴南美洲的阿根廷、巴西、巴拉圭、智利等處，也到北美洲美國、加拿大等各大州郡。前年亦到澳洲五大城市舉行了十場講座，新加坡、馬來西亞、印尼等地已連續十年的巡迴，當然日本、香港、澳門，菲律賓都受邀前往，台灣本地或離島，更不曾拒絕過對方的邀約。
我如此詳細敘述行腳各地，是想表達色身雖有殘缺，但只要有心、肯承擔、肯向眾生走去，任何的艱難，都無法阻擋我們在菩薩道上前行。感恩大家肯接納我、協助我，給予我豐富生命的機會，更啟發我擴大的生命的力量。
往年，我都是一邊休養，一邊應邀巡迴弘法。去年，因右下肢蜂窩組織炎及筋膜壞死，做了一次筋膜切開手術，此次住院時間長達兩個多月，恢復期需要一年。感念大台北地區的師兄們，在我住院時日夜二十四小時的輪班照護；住院期間，我亦收到海內外各地師兄們為我立消災祿位、拜水懺、念佛、持〈藥師咒〉等等，回向我早日康復，也期望我能再前往弘法等訊息。我更感謝各地住持和各位師兄長年的加持護念，因為有著這些強大的心意回向，我的生命得以延續，也讓我身苦心不苦；今日我仍存在這個世間，是聚集了多少人的時間和心力所助成的呢？大眾成就了我肉身再造的善因緣，佛菩薩則續就我的慧命，我何以為報呢？
既然近期內，我無法出外弘法，也無法一一登門向各位師兄表達謝意，於是我在腳不能行但手還能用的情況下，把從一九八二年身體開始出狀況，到一九八三年確診為「系統性紅斑狼瘡」的病中歷程，以及《心經》如何幫助我認識生命本質、帶領我活出生命希望的體悟， 一一用文字整理出來。我的本意，是把握每個呼吸的當下，把我個人今世對佛法的一點體證，留下一些記錄。我知道我個人的體證相對於浩瀚的佛法大海，宛若滄海一粟，微不足觀，留不留記錄，其實並不重要；但這些經驗畢竟是我今生最珍貴的東西，如果我還有一點資格報答佛菩薩的恩情、還有一點力量回向大眾對我的眷愛，那這些文字記錄，就是我至誠無上的供養。
出家人雖已辭親割愛，然而一旦回顧生命的源流，難免談及出生及成長的過程，憶念父母手足之情。本書收錄了我童年艱困歲月的一些記事，其中有不少人情世故、因果相循的道理，亦蘊含了廣義的佛法在其中，供大眾參看瀏覽。
而自我出家之後，得自於星雲大師的包容、教導太多，要不是大師的慈悲，就沒有今日的我。大師兄心平和尚的壯年驟逝，為我上了一堂生死的大課；慈莊師父的身教言教，則是我一生受用無盡的法寶。藉著寫書的因緣，我同時記錄下這些在我生命裡影響至鉅的人與事， 致上我深深的感恩及緬懷之意。
從被宣判只剩三個月生命，至今我已多活了三十九年，支持著我走過與病共存漫長歲月較相應的，竟然是《心經》：五蘊皆空、心無罣礙、般若能量、無所得故、究竟涅槃。《心經》的能量之大，非凡夫所能想像，也非我生生世世所能證悟得了的。但今生既有因緣得其百千萬分之一，冀望有緣人，也能從我的生命故事分享中，開啟般若的智慧， 讓我們一起互相加油，讓我們的生命，因為修行，更加勇敢、更加光明！
感謝廖慧美師姐一再的鼓勵，希望我能將自身生命的故事，以及在病中如何受到佛法的啟發，透過文字，以出書的形式，來啟發和我一樣受病苦折磨的患者。我思考後，心想，分享生命的故事，可以讓自己的生命更加豐富，更可以在分享過程中得到力量，幫助他人去面對個人的人生課題。謹就我身邊既有的「成長故事」與「病中隨筆」、「講演資料」加以整理，希望為世間受苦的人和渴仰佛法的人，提供一點微薄的參考。
若以「書」的標準來評判本書的辭藻，可能不盡典雅；若以「法」的價值來衡量本書的義理，更是微不足道。只能說這是我在病體未癒、健康日下的情況下，所做的一點功課。惟願以此心意，對世間受苦的眾生做一些供養，並對所有幫助過我的每一位善信，做功德回向。